Skip to main content

In New York is 'Taking into account national realities' niet perse positief

Blog van Marije Cornelissen, VN Vrouwenvertegenwoordiger 2017.

Het is mijn eerste keer in New York, mijn eerste ervaring met een VN conferentie. Ik kijk mijn ogen uit op straat. Het is echt waar dat Amerikanen 's ochtends allemaal met een gigantische Starbucksbeker rondlopen, dat vrouwen platte schoenen aan hebben onderweg naar werk en dat het gros van de mannen een baseballpetje op heeft. Ik kijk nog meer mijn ogen uit in en rond het VN gebouw. Vrouwen van over de hele wereld hebben zich hier verzameld, op hun mooist gekleed. Als Nederlanders steken we heel saai af bij de prachtige Oosterse sari's en de kleurrijke Afrikaanse hoofdtooien.

De CSW bestaat uit twee werelden; enerzijds de wereld van de diplomaten die onderhandelen over een gezamenlijke verklaring, en anderzijds de wereld van de maatschappelijke organisaties die elkaar ontmoeten bij honderden side events. De link daartussen wordt gevormd door organisaties als WO=MEN en Atria die de diplomaten voeden met de zorgen en ideeën van de maatschappelijke organisaties.

Ondanks dat het de eerste keer is, komt het diplomatieke proces me bekend voor. Uiteindelijk draait alles om taal, en om de waarde die aan woorden wordt gehecht. In het Europees Parlement heb ik vaak onderhandeld over teksten, waarbij we uren over een paar woorden ruzieden. Vooral als het over de Balkan ging. Noem je Kosovo een 'country' of een 'beneficiary'? Noem je de Albanezen in Macedonie een 'minority' of een 'non-majority'? Noem je Macedonië 'Macedonia' of 'The Former Yugoslav Republic of Macedonia'?

De CSW heeft zijn eigen woorden waar de meningsverschillen zich op concentreren. Gebruik je 'family' of 'families'? Met family wordt een familie bedoeld met een vader, moeder en 1,8 kinderen. Conservatieve landen en het Vaticaan willen uiteraard graag dat dat de definitie van familie blijft. Met 'families' worden allerlei vormen van familie bedoeld; eenoudergezinnen, grootoudergezinnen, vader/moeder gezinnen, gezinnen met ouders van gelijk geslacht, enzovoort. Progressieve landen pleiten voor deze definitie.



Een ander belangrijk punt is of expliciet 'women's human rights' genoemd worden. Conservatieve landen willen liever niet dat er zo duidelijk wordt gezegd dat vrouwenrechten en gendergelijkheid mensenrechten zijn. Ze zien het liever als sociaal beleid, economisch beleid; zelf door regeringen in te vullen beleid. Mensenrechten ontstijgen dat, dat zijn onvervreemdbare rechten die iedere vrouw toekomen omdat ze mens is.

Vaak klinkt de tekst van de conservatieven op zich niet slecht, als je niet weet welke wereld erachter zit. 'Taking into account different national realities' klinkt op zich niet slecht. Het is belangrijk om de nationale en culturele context in de gaten te houden in projecten om vrouwenrechten en gendergelijkheid te bevorderen, anders zal het niet lukken. Maar dat bedoelen ze niet. Realities betekent voor hen dat landen zelf mogen bedenken of sommige vrouwenrechten al dan niet relevant zijn in hun realiteit.

De ruzie over een paar woorden zorgen er soms voor dat politiek en diplomatie onbegrijpelijk zijn voor buitenstaanders, en soms zelfs nergens over lijken te gaan. Maar taal telt. Er zit een wereld achter woorden. Woorden zetten een norm, die bepaalt wie binnen en buiten de norm vallen. Zijn landen die religie en cultuur laten prevaleren boven vrouwenrechten de norm? Dan hoeven zij dus geen fundamentele veranderingen door te voeren. Of zijn vrouwenrechten mensenrechten, onvervreemdbaar, en zijn landen die deze rechten niet respecteren buitenbeentjes die beter hun best moeten gaan doen om aan een wereldwijde norm te voldoen? Het diplomatieke gevecht in New York lijkt soms weinig van doen te hebben met het echte leven, maar niets is minder waar.

Marije Cornelissen
VN Vrouwenvertegenwoordiger 2016
Labels:

Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

Women’s Rights Caucus Statement – Protect Women and Girls by upholding the Beijing Declaration

  The Women’s Rights Caucus, representing over 900 feminist advocates from around the world, urges you to oppose the proposed US draft resolution entitled  “Protection of women and girls through appropriate terminology.” Despite the title, we do not feel protected nor represented by this initiative. Download this statement as pdf.   Download this statement in Spanish.   On the heels of the first-ever recorded vote on the agreed conclusions of the annual meetings of the United Nations Commission on the Status of Women, and in complete disregard of the significant opposition their proposal got in the negotiation room, the United States has circulated a new resolution proposal which attempts to falsely state that the Beijing Declaration and Platform for Action agreed that  “gender” was defined as “men and women”. It attributes to annex IV of the Report of the Fourth World Conference of Women a meaning that was never agreed by Member States, effectively rewriting th...
Post a Comment
Read more

ARTivism for Change: Creativity as Resistance at CSW69

Artwork "Who can I trust with my story?" from ArtVism in Uganda During the 69th CSW, the Our Voices Our Futures (OVOF) consortium organised a creative ARTivism for Change space where bold protest sign-making, intimate film screenings, and thought-provoking feminist dialogues blended together. Over two days, March 12 and 13, 2025, artists, activists, and allies transformed the space into dynamic real-life canvases of empowerment, solidarity, and cultural and political resistance.   In the main space of the Blue Gallery participants engaged with various stations, including Button Making , Journaling with Art , Drawing , and Protest Sign Making . Participants moved between activities, creating powerful messages of resistance and hope. The creativity extended beyond the activities themselves. Access Denied The ACCESS DENIED campaign , initiated by WO=MEN, was set up to be a photo installation. It highlights the deep gap between the inclusive vision set forth at the 1995 Beijing ...
Post a Comment
Read more

"Beat back the radicals!"

“We will beat back the radicals and we will fight all their falsehoods and we will help as best we can all the faithful UN delegations trying to help the unborn child. But, the Friday Fax and our presence at UN headquarters is not free. In fact, it is terribly expensive. Would you be able to make a sacrificial donation to our work of $500? $100? $50?” This quote is from a newsletter of an American based organization working to stop any agreement at the UN that might possibly be understood to mean that women can have a choice in their  reproduction. It is quite ironic to see the violence in the language, beat back the radicals, from a group who are working at the UN meeting devoted to ending Violence Against Women. Being here at the UN makes you feel in your body and soul that maintaining and advancing freedom of choice for women (and men) is a battle and not everyone fights fair. Some of our Dutch civil society friends attended a panel in which the two main speakers where ...
4 comments
Read more